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无锡“请路头”的由来
无锡旧俗在春节或有婚嫁喜庆时,都得接“路头”、请“路头”。春节的接路头、请路头都在正月初五举行。相传这一天是路头神的诞辰,目的是希望受到财神爷的保佑,发财致富。
正月初五从五更开始,人们就敲锣放爆仗接路头了,以争先得到利市。以后越提越早,担心迟了“路头财神”被别人接去。所以到后来竟有在正月初四晚上就把路头接来供起的。有人曾写过这样一首诗描述人们的此种心情:“五日财神五日求,一年心愿一时酬;捉防别处迎神早,隔夜勿匆抢路头。”
初五早晨的早餐一般都只吃荠莱糢糕和面条,叫做路头糕和路头面。以往商店里对正月初五接路头、请路头酒特别重视,因为商人格外迷信路头,希望发财。这一天,店主要请全体伙计吃路头酒,大家也一定都要到。在筵席上斟酒也务必要斟满,取财气满满的意思。如果商店里要解雇店员,店主就在吃“路头”酒时暗示,暗示的方法殊为别致,就是店主向伙计夹莱时,如把鸡头夹给谁,那个店员就心中有数东家要辞退自己,吃过酒后,就主动提出辞职,店主也心照不宣,同意他离职。这风俗叫做“吃鸡头”。
清代前朝无锡的商店大多数要吃过“路头”酒以后才开店营业,到清中期以后,店主为了争取在春节中多做生意,慢慢地从初三就开始营业了。
接“路头”、请“路头”的风俗在无锡特别流行,固然是无锡工商业发达的缘故,但也有它特殊的来历。路头也称五路财神,其实原先五路并不是财神,而是明嘉靖33年(1554)无锡抗倭牺牲的义士何五路。1554年倭寇侵扰无锡,无锡在知县王其勤的带领下筑城御寇,民间纷纷组织义军抗敌。如南门的烧窑工人组织了“窑兵”、搬运工人组织了“脚兵”;猎人组成“弩兵”;莱农、果农成立了“园兵”;樵夫组成了“柴兵”;连和尚也组成了“僧兵”参战。监生张守经毁家杼难,用全部家产召募了100多人,建成一支义军,由何五路、苗子白统率。
倭寇围城后,日夜猛攻,守城军民一面坚守城池,一面伺机出击。1554年阴历五月初八日,城内军民在张守经、何五路、苗子白的带领下出城袭击倭寇。他们从西水关乘船杀出。出了西门,倭寇一个都不见,这时恰遇天下大雨,义军衣甲尽湿,正当准备回城的时刻,忽然倭寇伏兵齐出,猛扑义军。义军在雨中匆促应战。战斗十分激烈,何五路等36人就在这次战斗中英勇牺牲。
知县王其勤因何五路等36人为保卫无锡英勇战死,就在县署东侧旯旮里立像供祀。之所以只在旁侧设像是因为何五路等都是普通百姓,没有功名。按照封建统治规定,是不能放在正厅里的。无锡人民为了纪念何五路,也都在大门旁边设立路头堂祭祀。最初在路头堂内贴的是何五路的画像,逢年过节都向他斟酒祭奠。后来以讹传讹把何五路神化,称他是五路财神,并演化为五路财神的像。就这样何五路变成了财神爷。 400多年来,无锡人民一直接路头、请路头,其来历就是如此。
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